Estudio vincula el autismo con la edad del embarazo

09/02/2010 09:16:07

Las mujeres que dan a luz después de los 40 años tienen dos veces más posibilidades de tener un hijo autista que las menores de 25 años, aunque es poco probable que ser madre tardíamente tenga un papel de importancia en la actual epidemia de autismo, informaron el lunes investigadores de California.

Se espera que los resultados llamen mucho la atención debido al intenso interés público en el autismo, aunque se estima que su verdadero impacto podría sugerir nuevas formas para tratar la enfermedad.

De forma sorprendente, la edad del padre juega un rol pequeño en el desorden, a menos que la madre sea menor de los 30 años y el padre mayor de los 40, según el análisis de todos los nacimientos que tuvieron lugar en California en los años 90.

El número de mujeres mayores de 40 años en California que dio a luz aumentó en un 300 por ciento en la década del 90, en tanto que el autismo creció en un 600 por ciento. A primera vista, parece que el aumento de mujeres mayores que salen embarazadas incide en el aumento del autismo que, según las estadísticas, afecta a un niño de cada 100. Sin embargo, los autores del trabajo, de la Universidad de California-Davis, calculan que las madres mayores representan menos del 5 por ciento del incremento del autismo.

``Durante mucho tiempo se ha culpado a los padres del autismo'', dijo el Dr. Irva Hertz-Picciotto, uno de los autores, y profesor de Ciencias de Salud Pública e investigador de UC Davis MIND Institute, que lleva años buscando causas potenciales que expliquen el aumento del autismo. ``No estamos diciendo que este desorden sea la culpa de madres o padres. Simplemente decimos que se trata de una correlación que ayudará en el futuro''.

Durante años, los investigadores han sabido que la edad de los padres juega un papel en el riesgo del niño en contraer autismo, pero cuán importante es ese rol, y cómo varía con el sexo de los padres era algo que permanecía confuso, con resultados contradictorios en dependencia de cada estudio.

Debido a la amplia muestra, los autores del trabajo pudieron demostrar cómo el riesgo del autismo fue afectado por la edad de cada padre. En el número de febrero de la publicación Autism Research se informó que las mujeres mayores de 40 años tenían 77 por ciento más posibilidades de dar a luz un hijo autista que las menores de 25 años.